€5,300 바이인 PokerStars 유러피언 포커 투어(European Poker Tour, EPT) 바르셀로나 메인 이벤트가 일요일에 바르셀로나 카지노에서 시작되었습니다. 이번 대회의 시작과 함께 역사적인 순간이 펼쳐졌습니다. 포커의 전설이자 세계적인 포커 투어를 만들어낸 존 더티(John Duthie)가 Day 1a 세션에 참가했기 때문입니다. 더티가 설립한 이 투어에서 최초로 우승을 차지한 알렉산더 스테빅(Alexander Stevic)도 메인 이벤트에 참가하여 그 의미를 더했습니다.
과거를 회상하는 첫 번째 우승자
알렉산더 스테빅은 Day 1a의 첫 번째 휴식 시간 동안 PokerNews와의 인터뷰에서 2004년 EPT 바르셀로나 오픈에서 €80,000을 차지했던 순간을 회상했습니다. 당시 대회 참가비는 단 €1,000이었고, 참가자 수는 229명에 불과해, 현재의 높은 바이인과 대규모 참가자 수와는 큰 차이를 보였습니다.
"첫 번째 우승을 차지한 건 정말 멋진 일이에요. 왜냐하면 내가 항상 첫 번째 우승자가 될 테니까요. 하지만 선택할 수 있다면, 세 번째나 네 번째 우승을 선택했을 것 같아요. 그러면 백오십만 유로를 얻었을 테니까요." 스테빅은 농담을 던졌습니다.
스테빅은 자신이 우승한 EPT 이벤트를 선택할 수는 없었습니다. 2004년 그의 우승은 상대적으로 적은 상금이었지만, 2005년 EPT 바르셀로나 우승자인 얀 부블리(Jan Boubli)는 €426,000을, 지난해 €5,300 바이인 EPT 바르셀로나 메인 이벤트 우승자인 시몬 비치악(Simon Wiciak)은 €1,134,375를 차지했습니다. 그럼에도 불구하고, 스테빅은 EPT 챔피언이라는 사실에 자부심을 느끼고 있으며, 그 특별한 날에 대한 멋진 기억을 가지고 있습니다.
"20년 전과 오늘날의 토너먼트는 매우 다릅니다. 그 당시를 기억해 보면, 테이블에서 모든 사람들이 서로 이야기하고 있었어요. 사실 대부분 프로들이 참가한 대회였어요. 왜냐하면 초기 대회였기 때문에 많은 프로들이 그때는 여행을 다녔죠. 하지만, 지금은 두 레벨, 두 시간이 지나도 아무도 한 마디도 하지 않습니다." 스테빅은 첫 EPT 우승을 회상하며 말했습니다.
"정말로, 한 마디도 하지 않아요."
첫 번째 EPT 챔피언은 요즘 포커 테이블에서의 대화 부족에 대한 불만에도 불구하고 여전히 포커에 대한 열정을 가지고 있으며, 포커에 대한 그의 사랑은 결코 사라지지 않았다고 말했습니다. 그러나 그는 또한 2024년의 포커가 2004년보다 훨씬 더 어려워졌다는 점도 인정합니다.
"오늘날의 기술, 오늘날의 선수들, 특히 프로들은 훨씬 더 높은 수준입니다. 훨씬 더 어려워졌어요. 오늘날의 게임은 훨씬 더 어렵습니다." 스테빅은 말했습니다.
지난 20년 동안 포커와 유러피언 포커 투어는 거의 기하급수적으로 성장했습니다.
PokerStars는 2011년 투어를 인수하여 스테빅이 2004년에 EPT 바르셀로나 오픈에서 우승할 때 상상하지 못했던 높이로 성장시켰습니다.
"당시에는 아무도 그렇게 생각하지 않았습니다," 스테빅은 2004년에 EPT가 이렇게 큰 대회로 성장할 것이라고 예상했느냐는 질문에 답했습니다. "하지만 텔레비전과 온라인이 큰 도움이 되었죠. 정말 모든 것의 시작이었어요. 하지만 이렇게 성장할 줄은 몰랐습니다."
스테빅은 휴식 시간 동안 더티와 대화를 나누었으며, 일요일 메인 이벤트에서 힘든 출발을 했습니다. 그는 큰 팟에서 큰 폴드를 했지만 상대방의 카드는 보지 못했다고 말했습니다. 이 스웨덴 포커 선수는 출판 당시 시작 스택의 절반 이하로 내려간 상태였습니다.
이번 EPT 바르셀로나 메인 이벤트는 포커 역사 속 두 전설이 다시 한 번 만나며 더욱 의미 있는 대회로 기억될 것입니다.
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